Sein musikalischer Werdegang wurde wie bei so vielen geprägt von einer frühen Rolling Stones Platte und der daraufhin erbettelten ersten Gitarre. Jugendliche Rockbands (ein ganz früher Erguß findet sich als Bonustrack am Ende der Fielt Recordings) und mit zarten zwanzig Lenzen Gitarrist bei der Southern Rock Legende Blackfoot, was ihm heute noch peinlich ist, aber nicht sein sollte.

Aber er wollte sein eigenes Ding machen und ein Demo gelang in die Hände von Warner/Chappell, die ihn einen Publishing Deal unterschreiben ließen, der Neal in den letzten 6 Jahren mehr schlecht als recht über Wasser gehalten hat. Bud Scoppa, in den USA legendärer Schreiber und A&R-Mann, entdeckte Neal aufgrund einiger von Jim Scott (Tom Petty usw.) produzierter Aufnahmen und signte ihn ihn für BMG/Zoo. Drei Monate später verlor Scoppa seinen Job und Neal befand sich bei einem Label, die gerade den einzigen gefeuert hatten, der mit seiner Musik was anfangen konnte. Zu seiner großen Überraschung legte BMG aber die 100.000 US-Dollar hin, um Fade Away Diamond Time aufnehmen zu können.

 
Normalerweise schaut man als Label mal, wie die Aufnahmen so laufen, aber im Falle von Neal Casal gab es niemanden bei Zoo, der sich auch nur im Geringsten dafür interessierte.Dabei müssen die Aufnahmen gigantisch gewesen sein, denn eine alte spanische Villa (ehedem das Heim von Jimmy Stewart und Dean Martin) mit Blick auf den Pazifik, wurde zu einem Studio umfunktioniert. Neben John Ginty (verantwortlich für wahrlich gefühlvolle Hammond-B3-durch-Leslie-Schübe), dem Steeler Fooch Fischetti und der Sängerin Angie McKenna (alle von Neals Band) wurden Bob Glaub (CSNY, John Lennon, Jackson Browne, John Fogerty etc.) und Don Heffington (Lone Justice, Jayhawks etc.) als Rhythmusgruppe engagiert, was sich als wahrer Glücksgriff erwies.

Die Platte erschien im Sommer '95 und um Weihnachten wurde Neal mitgeteilt, daß seine Zeit bei BMG/Zoo vorbei sei, die gerade stattfindende Tour soll er auch gleich abbrechen. Damit verschwand Fade Away (der Titel passt) nach nur 6 Monaten von der Bildfläche. Eigentlich unglaublich und ein gutes Beispiel für Major-Label-Machenschaften.

Nach zwei Monaten tiefer Depression machte Neal noch mal einen Publishing Vorschuß locker, um wiederum in Kalifornien mit der gleichen Band (inklusive dem Übergitarristen Greg Leisz) einige Demos einzuspielen. Der Großteil dieser und einer späteren Session bleiben bis dato unveröffentlicht, aber ich kann Euch sagen, das Zeug ist genauso gut wie Fade Away Diamond Time (mit Eddy & Diamonds auf Luxury Liner I haben wir euch ja eine Kostprobe gegeben).

Neal wollte aber etwas anderes machen, vielleicht auch gezwungenermaßen, denn ein Label mit 6-stelligem Vorschuß fand sich nicht. So spielt er in einem Studio in New Jersey die akustische Rain, Wind & Speed CD ein, die wir dann später in Europa auf Glitterhouse veröffentlichten. Mit Erfolg, denn auch diese sanfte zurückgenommenen Seite von Neal Casal bekam durchweg gute Kritiken. Eine Tour mit Chris Burroughs folgte und was eigentlich wie ein kurzer Flirt aussah, wird vielleicht ein längerfristiges Techtelmechtel.

Zumindest erwies sich dieser optisch an den jungen Jackson Browne erinnernde Bursche als ein Pfundskerl. Ich werde den ersten Abend in einer Beverunger Kneipe nie vergessen, wie zwei Waschweiber haben wir losgeplappert und praktisch die Musikgeschichte von Mitte der Sechziger bis heute in 5 Stunden durchgekaut. Neal ist einer dieser Wahnsinnigen (im positiven Sinne), die unheimlich tief eintauchen und wenn sie was interessiert, auch jede Kleinigkeit wissen wollen.
Das ging von Gram Parsons, über die Byrds, über jedes Countrylick, das in den sechziger Jahren verzapft wurde, über das Feeling eines Richard Manuel wenn er Lonesome Suzie singt, bis zu den letzten Auftritten eines John Fogerty. Natürlich hatte er jede Menge Cassetten mit megararem Material und wußte reichlich Anekdoten zu erzählen. Das war ein Klasse Abend.

Als kleines Geschenk hat er uns danach die Field Recordings Mailorder-CD rübergeschickt, aus dem an Juwelen nicht armen Fundus. Im Herbst war er noch einmal mit Don Heffington (Jayhawks, Dylan), Greg Leisz (KD Lang, Beck) und Hutch Hutchinson (Bonnie Riatt) im Studio, um ein neues Album The Sun Rises Here für Glitterhouse aufzunehmen, das wir Anfang 1998 veröffentlicht haben. (Siehe unten).

Musikalisch liegt sie genau zwischen Fade Away und Rain, also eine Mischung aus elektrischem Rock und akustischen Songwriter-Pretiosen.

	The Sun Rises Here Glitterhouse Records VÖ: 09.03.'98 Kat.-Nr.: GRCD 430 Vertrieb: TIS/eastwest

Jim Scott, der sein segensreiches Wirken bisher in den Dienst von u.a. Tom Petty, Whiskeytown und James Iha (Smashing Pumpkins) stellte, hat wieder formidabel produziert. Wir wissen (noch) nicht, wie die Medien auf "The Sun Rises Here" reagieren werden. Wir gehen aber angesichts der euphorischen Beurteilungen, die bereits die Vorgängeralben erzielten, von einhelligem Jubel aus.

Rain, Wind and Speed (5/96) 
buy or die (U.S.) 
Glitterhouse Rec. (Europe)  GRCD 409

"Und noch ein weiterer Heart Warmer: Neal Casal mit Meisterwerk numero zwo. Rain, Wind & Speed ist ein durchweg akustisches Album, auf dem neal - hin und wieder dezent von einer Hammond, einem Banjo oder einer Pedal-Steel begleitet - seine ach so traurigen Lieder vorträgt." (Rolling Stone/Nuggets, 1/97). Ein wirklich großer Songwriter, der mit etwas Major Label Kohle ganz sicher dereinst seinen Platz zwischen Tom Petty, Pete Droge und den Jayhawks manifestieren wird. "Casal's sound is a throwback to that distinct early '70s blend of blue-eyed soul and laid-back rock'n'roll, with a dash of rootsy country twang tossed in for good measure." (No Depression)

This side has been visited by people since 02/22/98

August 1999

© by CYBOERG